Королевские военно-воздушные силы Бахрейна смогут получить свои первые истребители четвёртого поколения F-16 Fighting Falcon уровня Block 70 только в 2024 году.
Об этом сообщил командующий вооружёнными силами Шайх Хамад ибн Абдулла Аль Халифа (Shaikh Hamad bin Abdullah Al Khalifah). Изначально Бахрейн должен был получить первые самолёты в период со второй половины 2022 по конец 2023 года. Контракт стоимостью $1,1 млрд был подписан в 2018 году.
Причиной переноса поставок стала пандемия коронавируса, которая помешала производству. Вице-президент Lockheed Martin Рэндалл Ховард (Randall Howard) заявил, что темпы выпуска F-16 Block 70/72 значительно возрастут в течение 2023 года, поскольку правительство ослабит карантинные ограничения.
Самолёты уровня Block 70 останутся на заводе Lockheed Martin под непосредственным наблюдением персонала компании. Когда производитель подготовит первую группу истребителей (обычно состоит из четырёх самолётов), пилоты Военно-воздушных сил США переправят их на авиабазу в Бахрейне.
