К сожалению, первая попытка компании Virgin Orbit совершить дебютный в истории Великобритании запуск ракеты завершился провалом. Миссия Start Me Up началась хорошо, но затем что-то пошло не так.
10 января в 00:02 (EET) с космодрома в Корнуолле взлетел самолёт Cosmic Girl. Это модификация Boeing 747, созданная специально для запуска ракет. На высоте свыше 10 км ракета LauncherOne успешно отделилась от самолёта. К тому времени Cosmic Girl уже пролетал над юго-западным побережьем Ирландии.
Incredible work has gone into the UK’s first ever launch of an orbital satellite tonight.
Good luck to the entire team 🛰️ https://t.co/Gq4P6mVc1d
— Rishi Sunak (@RishiSunak) January 9, 2023
Спустя 210 секунд после запуска главного двигателям первая ступень успешно отделилась от ракеты. Компания Virgin Orbit опубликовала запись в Twitter об успешном выходе на орбиту. Однако публикация была удалена.
Как выяснилось, после запуска двигателя второй ступени произошла «неизвестна аномалия», ставшая причиной провала миссии. Virgin Orbit начала расследование инцидента.
We appear to have an anomaly that has prevented us from reaching orbit. We are evaluating the information.
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) January 9, 2023
Падение LauncherOne привело к падению акций компании. Стоимость ценных бумаг снизилась на 25%. Заметим, что Virgin Orbit в своей истории смогла выполнить четыре успешных запуска. Но все они были осуществлены из Калифорнии. Ранее компания заявляла, что в случае неудачи повторный британский старт состоится до конца января.
