Министерство обороны США ежегодно инвестирует $1 млрд в разработку микроволнового и лазерного оружия. Однако американские власти опасаются, что финансирование не даст желаемого результата.
Под данным Счётной палаты правительства (Government Accountability Office), американские военные сталкиваются с проблемами при разработке оружия направленного действия. Федеральное агентство считает, что им необходимо консолидировать усилия, дабы разработки не попали в так называемую «долину смерти» (valley of death), когда инвестиции сделаны, а результат ещё не получен.
Работой над разными вида оружия направленного действия занимаются Военно-воздушные, Военно-морские силы и Армия США. Самые известные проекты: High Energy Lasers (HEL) и High Power Microwaves (HPM). Первое оружие способно лазером уничтожать ракеты и дроны, а второе может одновременно сбивать несколько беспилотников.
HEL и HPM, предположительно, будут иметь неограниченный боезапас, а их эксплуатация будет обходиться дешевле в сравнении с традиционными видами оружия. Например, перехватчик для уничтожения межконтинентальной баллистической ракеты с ядерной боеголовкой стоит $111 млн.
У каждой разработки есть свои минусы. HEL и HPM сложно использовать в течение длительного периода времени. Если говорить сугубо о лазерном оружии, то в туман его точность резко падает. Что касается HPM, из-за новизны военные ещё не разработали планы по обращению с ним. Не исключено, что микроволновое оружие будет без разбора поражать как вражеские цели, так и гражданские объекты либо союзные силы в бою. Кроме того, никто не уверен в долгосрочных последствиях воздействия микроволн на людей.
В завершение добавим, что военные всего мира работают над оружием направленной энергии в той или ной форме уже много десятков лет. Современные американские программы уходят корнями в Стратегическую оборонную инициативу Рональда Рейгана (Ronald Raegan). План 40-го президента США назывался «Звёздные войны» (Star Wars) и предполагал размещение энергетического оружия на спутниках. Как мы видим, он не удался.
Но не совсем понятно, зачем в космосе оружие, если его уничтожение приведёт к появлению большого количества обломков, которое способно навредить как «своим», так и «чужим» космическим аппаратам. Тем более, у каждой страны, которая может позволить себе работать над таким проектом, есть межконтинентальные баллистические ракеты, достающие в любую точку мира.
