Американский оборонные компании Lockheed Martin Skunk Works, Northrop Grumman и Raytheon Intelligence & Space объединяют усилия для участия в тендере на разработку нового самолёта «судного дня» для Военно-морских сил США. Он придёт на смену E-6B Mercury и будет использоваться в случае ядерной войны.
На вооружении США находятся 16 самолётов E-6B Mercury. Недавно один из них приземлился в Исландии. Mercury позволяют президенту и министру обороны США поддерживать связь с атомными подводными лодками класса Ohio. Лидер страны может с борта самолёта отдать команду на запуск баллистических ракет Trident II (D5) с ядерными боеголовками.
Вице-президент Northrop Grumman Джейн Бишоп (Jane Bishop) отметила, что команда, которая работает над новым самолётоv «судного дня» E-XX, обладает знаниями и опытом для интеграции систем вооружения и управления боевыми действия. К работе над воздушным судном присоединятся компании Long Wave Inc. и Crescent Systems Inc.
В основу самолёта «судного дня» будет положен C-130J-30 Super Hercules производства Lockheed Martin. Он обладает дополнительными 4,5 метрами фюзеляжа по сравнению с обычным C-130. Бюджетный запрос ВМС США на 2024 финансовый год (FY) предполагает выделение $213,7 млн. Этих средств хватит на финансирование трёх испытательных самолётов.
Northrop Grumman ожидает, что ВМС США опубликуют свои требования в ближайшие месяцы. Пока что известно, что служба хочет видеть в E-XX радиосистему очень низкой частоты, разработанную компанией Collins Aerospace. Ожидается, что ВМС США закажет девять самолётов «судного дня», а контракт будет подписан в первом квартале FY2025.
