ВВС США к 2030 году могут получить 24-30 ядерных бомбардировщиков нового поколения B-21 Raider. Такой прогноз был озвучен на ежегодном съезде Ассоциации ВВС (Air Force Association).
Мероприятие посетили президент Northrop Grumman Том Джонс (Tom Jones), глава Управления быстрых возможностей ВВС (Air Force Rapid Capabilities Office) Уильям Д. Бэйли (William D. Bailey), бригадный генерал Тай Нойман (Ty Neuman), представитель Института аэрокосмических исследований Митчелла (Mitchell Institute for Aerospace Studies) Марк Ганзингер (Mark Gunzinger).
На данный момент понятно, что вне зависимости от текущего прогресса небольшое количество B-21 Raider не сможет осложнить наступательные операции Китая или любого другого потенциального противника США. Об этом во время дискуссии заявил Марк Ганзингер.
По мере поставок самолётов шестого поколения ВВС США будут списывать стратегические бомбардировщики B-1B Lancer и B-2 Spirit. Сейчас парк самолётов стратегической авиации, куда также входит B-52H Stratofortress, насчитывает 141 бомбардировщик. Это уже самый низкий показатель в истории, а к 2033 году цифра уменьшится до 133 самолётов.
К 2030 году ВВС США могут иметь на вооружении 24-30 единиц B-21 Raider. В следующем десятилетии служба намерена закупать примерно 10 бомбардировщиков нового поколения ежегодно, и это будет максимум того, что способна предложить компания Northrop Grumman.
Для четырёх предыдущих проектов бомбардировщиков была установлена норма в 20 самолётов в год. Темпы производства B-47, B-52 и B-1 соответствовали планам, а вот B-2 дал сбой. Причиной стала цена. Стоимость одного Spirit оценивается в $2,1 млрд. Всего удалось выпустить 21 самолёт. Что касается B-21 Raider, его цена составляет $729,25 млн в долларах 2022 года.
