Компания Virgin Orbit нашла место для нового космодрома. Нет, его не будут строить заново. Под нужды компании будет переоборудован австралийский аэропорт Toowoomba Wellcamp.
Аэропорт станет центром космической жизни всей Австралии, хотя географически расположен на северо-востоке страны. Над планом по модернизации Toowoomba Wellcamp компания Virgin Orbit будет работать совместно с австралийской корпорацией Wagner. Соответствующее соглашение между ними уже было подписано.
На территории аэропорта будет создана специфическая инфраструктура, обеспечивающая поддержку пусков. Также компании обсудят организацию регулярных пусков ракет-носителей и спутников. Первый запуск должен состояться до 2024 года. В случае успеха Virgin Orbit и Wagner хотят предложить доступ к космосу для бизнеса, не ограничиваясь государственными структурами и военным сектором.
Virgin Orbit использует самолёт Boeing 747, который называется Cosmic Girl. Ракета LauncherOne на высоте более 10 км отделяется от него и выводит спутники на орбиту. Компания совершила четыре успешных пуска, но все с территории Соединённых Штатов. В будущем планируются запуски с территории Японии и Великобритании.
Изображение: lsnkrsnyc, nasaspaceflight
